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Text File  |  1995-04-10  |  8KB  |  142 lines
  1. FERRUGINOUS HAWK
  2. Buteo regalis
  3.  
  4. GENERAL DESCRIPTION
  5.  
  6.     The Ferruginous Hawk is a large, long-winged buteo of the open, arid grasslands and shrub steppe country of the interior parts of North America. It occurs in a light and dark color phase with the latter being much less common in general. It's hunting and flight behavior is suggestive of a Golden Eagle and it survives primarily on small to medium-sized mammals and less so on birds. Although flexible in choosing a nest site and exhibiting a high reproductive potential, this bird's restriction to natural grasslands on the breeding grounds and specialized predation on mammals persecuted on rangelands may make conservation a continuous concern. It is migratory in the northern parts of its range but can be found year round in the mid and southwest United States. At times it has been considered threatened, endangered, or of concern on various threatened species lists but recent population increases in local areas, coupled with conservation initiatives, have created some optimism about the bird's future.
  7.  
  8. SIZE
  9.  
  10.     This is the largest of the buteos and is often mistaken for an eagle due to its size, proportions and behavior. References are inconsistent in reporting the dimensions of this hawk, but all agree that the sexes overlap and the females average larger than the males. Reported length measurements range from 20 to 26 inches (51 to 66 centimeters) with an average of 23 inches (58 centimeters); wingspans from 48 to 60 inches (122 to 152 centimeters) with an average of 56 inches (142 centimeters); and weights from 2.2 to 4.5 pounds (998 to 2,041 grams). The average weight for females from some references was 2.8 pounds (1.270 grams), and for males it was 2.3 pounds (1.043 grams). References do not distinguish genders for some measurements.
  11.  
  12. MORPHS AND MOLTS
  13.  
  14.     There are two basic color morphs recognized. The adult light-morph is light-headed with rich reddish-browns and blacks on the upper body surface, and a white underbody with reddish flanks and reddish markings on the underwing surface. The adult dark morph is dark-headed with dark upperparts and an all dark belly and underparts. The underparts of the wing are two-toned, with the dark axillars and coverts contrasting with the silvery white primaries and secondaries. There is some variability within the morphs and individuals will interbreed freely. Some populations may have more dark morphs than others. Overall, it appears that dark morphs range from three to 30 percent of a population. The average for North America has been suggested at 10 percent or less of the population being comprised of dark-morph birds.
  15.  
  16.     The juvenile plumage is retained throughout the first winter and into the following spring / summer. By the second fall, the bird molts directly into full adult plumage. By the second spring, most birds should have full adult plumage. Subsequent molts of the adults occur between spring and fall and their appearance remains consistent.
  17.  
  18. SPECIFIC DESCRIPTION
  19.  
  20. Adult Dark-morph - Perched
  21.  
  22. HEAD
  23.     - entire head dark brown with some rufous edgings to throat feathers
  24.     - beak dark bluish
  25.     - the cere is yellow
  26.     - the eye is light to medium brown
  27.     - large yellow gape is evident
  28.  
  29. BODY
  30.     - rufous on belly, legs, and undertail coverts contrasting with darker head
  31.     - upper tail coverts almost always rufous    
  32.     - some whitish or tawny mottling may occur on the breast
  33.     - the back is similarly dark brown
  34.  
  35. WINGS
  36.     - the upper wing surface is dark as on the body with some degree of rufous
  37.     - the primaries are dark gray with white on the inner webs
  38.  
  39. TAIL
  40.     - the upper surface is grayish with some deep brown in the webbing
  41.     - the under surface is silvery-white
  42.  
  43. LEGS
  44.     - legs dark and feathered to the toes
  45.     - legs and feet are yellow with dark talons
  46.  
  47. Immature Dark-morph - Perched
  48.  
  49. HEAD
  50.     - no white on forehead giving an all dark brown look to the head
  51.     - beak generally dark becoming olive-gray at the base
  52.     - the gape and corner of the mouth is yellow
  53.     - the cere is yellow
  54.     - the iris is brownish-yellow
  55.     - large yellow gape is prominent
  56.  
  57. BODY
  58.     - tawny rufous head and breast contrasting abruptly to dark brown back and belly; belly abruptly darker at junction of breast    
  59.     - the upperparts are similarly dark brown on the back and upper wings
  60.     - upper tail coverts are dark brown
  61.  
  62. WINGS
  63.     - the wing coverts are dark brown but otherwise dark gray/brown
  64.  
  65. TAIL
  66.     - the tail is dark brown/gray above with faint darker bands
  67.     - the undertail is grayish with darker subterminal band
  68.  
  69. LEGS
  70.     - legs are dark and feathered to the toes
  71.     - legs and feet are dull yellow with black talons
  72. SIMILAR SPECIES
  73.  
  74.     In size and behavior, the Ferruginous Hawk is the buteo which most closely resembles the Golden Eagle, but it is smaller and differs quite dramatically in plumage in both color phases. Depending upon viewing conditions and lighting, it could be mistaken for a number of other buteos if the observer was only looking at gross patterns and ignoring size or other combinations of features. Some features of the Ferruginous Hawk similar to the same features in other species are as follows:
  75.  
  76. dihedral wing posture,
  77.     - Swainson's Hawk, Rough-legged Hawk, and Turkey Vulture
  78.  
  79. dark body, dark underwing,
  80.     - all dark buteos 
  81.  
  82. long, broad wings,
  83.     - Golden Eagle
  84.  
  85. hovering behavior,
  86.     - Osprey and Rough-legged Hawk
  87.  
  88.     Some races of Red-tailed Hawk have similarities that could cause confusion. Differences occur in wing and tail patterns.
  89.  
  90. OTHER NAMES
  91.  
  92.     The Ferruginous Hawk is also known as the "Ferruginous Rough-leg", "Ferruginous Rough-legged Hawk", "Chap Hawk", "Gopher Hawk", "Prairie Eagle", "Squirrel Hawk", and "Ferrugy."
  93.  
  94. ETYMOLOGY
  95.  
  96.     The genus name Buteo is Latin for "buzzard", which is an early name for hawks and vultures. It is allied with the Greek "buzo" which means "to hoot". This has little relevance to the calls of any diurnal birds of prey. The specific name regalis is Latin for "regal" or "royal", but the name comes from the location in Mexico where this species was first found and described. Real del Monte is the locale, and "Real" is Spanish for "royal." Ferruginous refers to the rusty-red colors and stems from the Latin "ferrugo" or "rust." The word "hawk" has its origins from the Teutonic base "hab", which ultimately led to the Middle English derivative "hauk." Hab meant "to seize or hold." 
  97.  
  98. MYTHOLOGY
  99.  
  100.     None is known for North America.
  101. VOICE
  102.  
  103.     The voice is not well-described in literature. Alarm calls consist of "kree - a" or "ke - ah" and harsh "kaah, kaah" calls. The latter resembling some vocalizations of the Herring Gull. One description referred to the "wavering" alarm call and "breathy" notes while other authors describe screams similar to those of the Red-tailed Hawk
  104. #Identify this bird of prey.;question\Q02\Q02.wav
  105. P3ImageView
  106. FEHA\091508.bmp
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  108.  
  109. Adult
  110.  
  111. *ôÇÇîÇÇ-
  112. ôÇÇA:g`-
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  114. ôÇÇqùA╟-
  115. ôÇÇ╚▀ª╜Large yellow gape
  116. ?ÆÇÇÇÇÇMottled
  117. ~ÆÇÇÇÇÇDark rufous-brown
  118. ╨ÆÇÇÇÇÇSilvery white, no bands
  119. `πÆÇÇÇÇÇDark eye
  120. ÇbÆÇÇÇÇÇ.#Identify this bird of prey.;question\Q02\Q02.wav
  121. P3ImageView
  122. FEHA\091556.bmp
  123. FEHA\091556b.bmp
  124. Adult
  125. ' ôÇÇîÇÇWingtips almost to tail tip
  126. 3ÇÆÇÇÇÇÇDark head
  127. +"ÆÇÇÇÇÇLarge yellow gape
  128. *╔ÆÇÇÇÇÇRufous-brown belly
  129. *╢ÆÇÇÇÇÇNo tail bands
  130. +ßÆÇÇÇÇÇ.#Identify this bird of prey.;question\Q02\Q02.wav
  131. P3ImageView
  132. FEHA\091509.bmp
  133. FEHA\091509b.bmp
  134. Immature
  135.  
  136. *ôÇÇîÇÇ-
  137. ôÇÇUièi-
  138. ôÇÇUiUHAll-dark brown body
  139. ╚ÆÇÇÇÇÇWingtips almost to tail tip
  140. IΓÆÇÇÇÇÇLarge yellow gape
  141. NÆÇÇÇÇÇLight eye
  142. ºhÆÇÇÇÇÇ.